Autor

Istnieją cztery podstawowe źródła surowców do produkcji biogazu:

Do produkcji biogazu wykorzystywane są surowce pochodzenia roślinnego, zwierzęcego oraz odpady z przetwórstwa rolno-spożywczego. Znaczącą część substratów stanowią rośliny z celowych upraw.

W procesie beztlenowej fermentacji tylko część kosubstratów użytych jako wsad ulega przemianom do biogazu. Nieprzefermentowane związki organiczne, biomasa bakterii biorących udział w procesie oraz składniki mineralne, stanowią pozostałość, którą określa się jako substancja (masa, pulpa) pofermentacyjna lub poferment. Masa pofermentacyjna jest wartościowym produktem ubocznym, którego odpowiednie wykorzystanie może nie tylko nie stwarzać problemów dla biogazowni, ale wręcz przynosić jej dodatkowy dochód.

Wielkocząsteczkowe substancje organiczne tworzące biomasę (węglowodany, białka, tłuszcze) są rozkładane w warunkach beztlenowych przez odpowiednie gatunki i szczepy bakterii do alkoholi lub niższych kwasów organicznych, a następnie na związki proste – głównie metan i dwutlenek węgla. Ten złożony proces biochemiczny określany jest mianem fermentacji metanowej lub beztlenowej.

Biogaz składa się z mieszaniny gazów, głównie metanu i dwutlenku węgla. Metan należy do grupy tzw. gazów cieplarnianych (szklarniowych), które wpływają na zmiany klimatu, określane mianem efektu cieplarnianego. Metan jest gazem palnym. Przy wystarczającym dostępie powietrza metan spala się całkowicie, zaś przy ograniczonym dostępie powietrza spalanie przebiega inaczej, a produktami reakcji mogą być wówczas tlenek węgla lub sadza.